DZIAŁANIE MIĘTY

JOANNA WASILUK • dawno temu

Mięta pieprzowa to ziele od dawna uważane za roślinę leczniczą. Mięta jest rośliną stosowaną nie tylko w celach leczniczych, ale również do przygotowania posiłków, zwłaszcza napojów orzeźwiających, jak również deserów.

Właściwości lecznicze mięty
Nazwa „mięta” pochodzi od imienia nimfy, która została przemieniona w tę roślinę leczniczą. Mentha piperita uprawiana jest prawie na całym świecie: w Europie, Ameryce Północnej oraz Południowej, a także Azji i Afryce.
Mięta pieprzowa to roślina charakteryzująca się silnym zapachem. W medycynie ludowej jako surowiec leczniczy wykorzystywane są liście mięty oraz olejek miętowy. Liście mięty pieprzowej zawierają olejek eteryczny, garbniki, a także korzystnie wpływające na zdrowie flawonoidy, do których należą: luteolina, rutyna, hesperydyna, a także kwasy fenolowe.

W lecznictwie liście mięty wykazują działanie rozkurczające na mięśnie gładkie przewodu pokarmowego, dlatego wykorzystywane są do leczenia wzdęć, zaparć oraz zaburzeń trawienia. Wspomagają procesy trawienia, gdyż mentol zawarty w roślinie zwiększa wydzielanie żółci, ponadto wykazują działanie wiatropędne. Spożywanie herbatki miętowej jest zalecane po spożyciu pokarmów ciężkostrawnych i wzdymających (fasola, kalafior, kapusta, baranina). W przypadku zaburzenia trawienia osoby dorosłe i dzieci powinny pić
3 razy dziennie napar przygotowany z liści mięty pieprzowej.
W badaniach klinicznych in vitro i in vivo wykazano działanie przeciwbakteryjne mięty pieprzowej wobec bakterii powodujących zatrucia pokarmowe, jak salmonella, Escherichia coli oraz gronkowiec złocisty (Staphylococcus ureus). Stwierdzono również działanie antywirusowe wobec opryszczki zwykłej. Mięta pieprzowa wykazuje działanie tonizujące na układ nerwowy, dlatego napar z liści mięty zalecany jest po ciężkim, stresującym dniu. Ponadto olejek miętowy zmniejsza napięciowy ból głowy.

Działanie olejku miętowego
Olejek miętowy zawarty w liściach stosowany jest w chorobach układu oddechowego. Inhalacje z dodatkiem olejku miętowego ułatwiają oddychanie oraz przyspieszają powrót do zdrowia, gdyż wykazują działanie wykrztuśne oraz przeciwbakteryjne. Olejek miętowy pozyskiwany z liści mięty bardzo często stanowi składnik tabletek do ssania, zmniejsza bowiem ból gardła i wykazuje działanie przeciwzapalne oraz przeciwbakteryjne. Olejek miętowy i mentol występujące w kosmetykach drażnią receptory zimna zawarte w skórze
i błonach śluzowych, wywierając uczucie chłodu i odświeżenia. Dlatego też kosmetyki z miętą warto stosować w okresie letnim. Olejek mentolowy wykazuje działanie przeciwświądowe. Olejek miętowy i mentol działają przeciwgrzybicznie, z tego względu stosowane są w preparatach kosmetycznych zalecanych dla stóp nadmiernie się pocących.

Mięta pieprzowa znalazła zróżnicowane zastosowanie w przemyśle spożywczym. Nadaje charakterystyczny i orzeźwiający smak napojom, drinkom alkoholowym (np. likier miętowy), gumom do żucia. Niezapomniany smak w ustach pozostaje po połączeniu gorzkiej czekolady oraz mięty, a także mięty z jabłkiem. W okresie letnim warto spożywać napoje z dodatkiem mięty, gdyż nie tylko orzeźwiają, ale również szybko gaszą pragnienie. Mięta pieprzowa jest rośliną o szerokim zakresie zastosowania, począwszy od przemysłu farmaceutycznego, poprzez spożywczy, a na kosmetycznym kończąc.